¿QUE INGENIERIA REQUIERE EL SIGLO XXI
PARA UNA
SOCIEDAD
SUSTENTABLE Y SOSTENIBLE
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Ing. Federico G. Salazar Consultor de la Unidad de Ciencia y Tecnología de la Universidad Rafael Landívar, ex Miembro del Comité Interinstitucional de REDFIA, docente Facultad Ingeniería-USAC, Universidad del Valle de Guatemala y Universidad Mariano Gálvez |
Dr. Carlos E. Pomés Asesor Principal de la Universidad Rural de Guatemala y Profesor Invitado de la Universidad Rafael Landívar, Miembro del Comité Interinstitucional de la Red de Formación e Investigación Ambiental (REDFIA) |
Guatemala, 1 de
Septiembre de 2003
IV. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
VIII. NUEVO NOMBRE DE LA
INGENIERIA DEL SIGLO XXI
Los
autores en base a su participación en el curso de Ambiente y Desarrollo
que se ha impartido en las carreras de ingeniería de la Universidad Rafael Landívar y del interés expresado por profesores y
estudiantes en esta actividad; en vista
de la manifiesta preferencia de los estudiante de la Universidad Rural por las carreras de Ingeniería Ambiental, Agroecología y Dasonomía, esta última para el manejo
sostenibles de bosques(16, 69 y 71);
habida cuenta del trabajo que han realizado en sus respectivas
universidades sobre la inclusión de la temática ambiental en la formación
profesional, así como en la Red de Formación e Investigación Ambiental
(REDFIA)(62); consideraron necesario elaborar una propuesta sobre algunos
aspectos fundamentales que las carreras de ingeniería deben considerar a fin de
cumplir eficazmente con el valiosísimo papel que están llamadas a desempeñar en
los esfuerzos mundiales para construir una sociedad sustentable y sostenible.
El
propósito de este informe es estimular y contribuir al interesantísimo debate y
a las acciones mundiales sobre el campo en referencia. A través del estudio, la discusión, la
reflexión y el análisis críticos se esbozan algunas opciones de acción que
contribuirían a superar la problemática actual.
Las modalidades
de desarrollo adoptadas por los países occidentales, durante siglos, para
utilizar y transformar los recursos naturales, desarrollar infraestructura y
crear ambientes artificiales de trabajo, de albergue y de esparcimiento, con
eficacia creciente y con la intención de obtener mayor bienestar humano, han
ocasionado crecientes impactos adversos en el ambiente y en la sociedad. Han
generado deterioro y degradación ambiental incluyendo agotamiento de los
recursos naturales, una acelerada contaminación y trastornos irreversibles en
los ecosistemas. Todo esto con graves repercusiones para la calidad de vida y aún para la
supervivencia de la humanidad y otras especies vivientes (5,7, 15, 19, 20, 22,
26, 27, 32, 33 y 67)
Para corregir
esta situación se están generando múltiples esfuerzos a nivel mundial habida
cuenta de que es indispensable adoptar nuevas modalidades de desarrollo
compatibles con la vitalidad de los ecosistemas y con la futura supervivencia
de los seres vivientes incluyendo a los humanos, lo cual requiere una verdadera
transformación de la sociedad.
Las carreras
universitarias como motores de este gigantesco desarrollo, en definitiva han
contribuido substancialmente a la situación actual y su transformación es
imprescindible. En tal sentido, están
llamadas a jugar un papel esencial en la creación de una nueva sociedad, lo
cual no sólo es un gran desafío sino una
extraordinaria oportunidad de progreso e innovación para beneficio de la
humanidad.
Con respecto a
las ingenierías en particular, en este informe se especifica, que deben
transformarse sus aspectos de investigación, de enseñanza-aprendizaje y de
extensión, servicio o trabajo universitario. Todo esto con un enfoque holístico o integral, proactivo,
sustentado en una sólida base ética humano-ecológica que oriente su quehacer al
logro de una sociedad sustentable y sostenible, participando exitosamente en
el actual proceso mundial de
globalización.
Para afrontar
eficazmente la problemática del crecimiento-desarrollo económico tradicional y
transformarlo en uno eco-compatible en el cual la ingeniería debe participar
eficazmente se propone, a las Naciones Unidas,
la creación de una instancia internacional.
En
vista de los vastos desafíos que plantean los drásticos y negativos cambios en
el ambiente, indudablemente las profesiones universitarias se ven involucradas
en ello y están siendo cuestionadas. En
ese sentido se encuentran en un proceso
de búsqueda e implementación de nuevos enfoques, estrategias y soluciones. El caso de las Ingenierías, en todas sus
especialidades, no constituye una excepción, por el contrario juegan un papel
clave en esta problemática en vista de las transformaciones que llevan a cabo
en el ambiente total actuando sobre la materia y la energía.
En
el caso de las Universidades en Guatemala ya están evidenciando inquietud y
esfuerzos orientados a tomar en cuenta estos aspectos. Se proponen incorporar
la temática ambiental, como un tema horizontal, en todas las carreras
universitarias y especialmente en las técnicas, tal como sucede en la
Universidad Rural de Guatemala (69 y 71). En esta última su Visión incluye al Desarrollo Sostenible como componente
estratégico y su Misión holística contribuye a
mejorar el Ambiente Total y con ello la calidad de vida de las especies vivientes y de la humana(70). Las otras Universidades están realizando innovaciones
con el mismo propósito.
En
las diferentes secciones el lector puede descubrir conocimientos, criterios, experiencias y
sugerencias que podrían ayudarle a
definir la problemática existente, a enriquecer su acervo teórico-conceptual, a
comprender mejor el campo en referencia, a encontrar respuestas a múltiples
interrogantes y a la toma de acciones
innovadoras relacionadas con la formación profesional y el ejercicio de la Ingeniería.
Durante
los últimos siglos el fraccionamiento de la realidad, de acuerdo con el
desarrollo del conocimiento científico, en campos cada vez más circunscritos y
especializados, se ha reflejado en las universidades e institutos
tecnológicos. Se han creado carreras en
áreas cada vez más reducidas y en estancos aislados unos de los otros y en
general, alejados de la totalidad de la realidad circundante(29)
Así,
en el caso de ingeniería ha habido un gran desarrollo científico y tecnológico
que ha permitido la creación, no solo de grande, variada y compleja
infraestructura, sino de complejísimos procesos bio-físico-químicos
con la consiguiente transformación, degradación, y contaminación, muy acentuadas, del
ambiente. El gran auge de las
ingenierías química, petroquímica y nuclear han provocado la generación de
miles de nuevos compuestos químicos altamente tóxicos, muchos no
biodegradables, de larga vida contaminante para la naturaleza y la sociedad
humana. El descubrimiento y la utilización masiva de los
combustibles fósiles aunado con el empleo del motor de combustión
interna, indudablemente, multiplicó el poder de transformación de la
naturaleza. Muy significativo es el hecho de que concomitantemente con los
beneficios para la humanidad derivados de este desarrollo, ha habido serios
impactos adversos en la dinámica de la sociobiósfera
culminando con los actuales trastornos socioecológicos(7, 32 y 33).
Debido
al hecho que la sociedad y la biosfera, es decir la sociobiosfera(43 y 44),
forman una totalidad con complejas interacciones, los impactos de la ingeniería en la
naturaleza han venido acompañados de trastornos en las sociedades humanas y no
humanas, amplificando las consecuencias adversas de ese quehacer.
Esta
sección alude al desarrollo sustentable y sostenible, a una sociedad con estos atributos, a la
viabilidad dentro de la biosfera, a la ecoeficiencia, a los valores, a la
ética, a la bioética, a la teoría Gaia, a la sociobiósfera y al ambiente total.
Desarrollo sustentable y sostenible (13,
23, 24 y 41). El concepto de desarrollo
sostenible, propuesto por la Comisión Brundtland,
se refiere a un desarrollo que asegure la satisfacción tanto de las necesidades
actuales como las correspondientes a las futuras generaciones. Este concepto,
aunque válido, se ha distorsionado con fines políticos y económicos,
pretendiendo promover un desarrollo supuestamente sostenible, pero en realidad
solo desde el punto de vista económico, el cual es totalmente incompatible con
respecto a la conservación de la naturaleza(5, 23, 24 y 44). Se ofrece una imagen de
sostenibilidad aplicando prácticas a todas luces insostenibles.
A
este respecto se ha señalado la necesidad
de elaborar una resignificación de este término. Por ejemplo, en el
Primer Congreso de Ambiente y Desarrollo Sostenible promovido por FLACSO
Guatemala, en Agosto de 1998, se presentaron varias ponencias con severas
críticas al término de desarrollo sostenible. Una de las conclusiones de este
encuentro aludió a la prudencia de mantener cierto distanciamiento respecto a
dicho término y a la pertinencia de corregir los vicios a los cuales ha estado sujeto(41). Por esas distorsiones, algunos autores han
empleado el término desarrollo
sustentable. Sin embargo, dentro de esta problemática hay controversias
sobre la pertinencia, limitaciones, ventajas e inconvenientes de estos términos(30). Por ejemplo, se ha mencionado que la sostenibilidad alude
a un enfoque
propio de países altamente industrializados y el de sustentabilidad al de los países poco
industrializados en el cual el desarrollo debe asegurar en primer lugar su sobrevivencia(13). Sin embargo, la sustentabilidad
también ha sido interpretada como la capacidad de atender necesidades actuales,
sin comprometer las de generaciones futuras(24).
Adicionalmente, se ha indicado que el genuino desarrollo primordialmente debe
ser humano y que, como tal, incluye el
factor temporal y en consecuencia es intrínsecamente sostenible ya que un
desarrollo insostenible para las generaciones futuras es, de hecho, inhumano.
Por otra parte, si se acepta que la sustentabilidad
alude a viabilidad y la sostenibilidad a temporalidad,
la primera es necesariamente un prerrequisito de la segunda. En consecuencia el
desarrollo debe ser tanto sustentable
como sostenible. A lo anterior, en
esta región de América Latina, se suma un factor político debido a que los
países centroamericanos han adoptado una estrategia conjunta llamada Alianza
para el Desarrollo Sostenible, dándole
así un carácter oficial a este término que también emplea la Organización de
las Naciones Unidas. Estas circunstancias obligan, en ciertos casos, a
utilizarlo, con las reservas apuntadas anteriormente.
Viabilidad
dentro de la biósfera. Al
aludir a los conceptos de sustentabilidad y sostenibilidad indicando que son necesarios para preservar a las futuras
generaciones de la humanidad se sugiere implícitamente que esta sobrevivencia
es ad infinitum. Sin embargo, oportuno es señalar que
desde el punto de vista científico la biósfera es
finita Dentro de unos miles de millones de años desaparecerá cuando se expanda
el sol y destruya toda la vida en la tierra y termine en lo que se llama un
enano negro, es decir una estrella muerta(61).
Por
otra parte, de acuerdo con las leyes termodinámicas del campo de la física que
se consideran como las leyes más globales que regulan la dinámica cósmica, la
energía se está degradando constantemente transformándose en lo que se llama muerte calórica
o una energía inutilizable para la humanidad.
Por otra parte la materia igualmente se degrada dando
lugar a lo
que se llama
caos de la materia o materia desorganizada que es igualmente
inutilizable. En consecuencia, hay un
inevitable incremento de la entropía hasta llegar a su nivel máximo de
equilibrio o muerte total(26 y 59). El conocimiento de
la finitud de nuestros recursos utilizables es un aspecto muy valioso de lo que
se ha llamado cultura de la entropía,
haciendo ver que el planeta tierra es un sistema prácticamente cerrado en
cuanto a materia respecta y que por consiguiente tiene un gran valor el
utilizarla en la forma más responsable y racional posible a fin de prolongar
nuestra existencia en el planeta tierra. En consecuencia, no obstante la
finitud del planeta tierra dentro de una escala cósmica, estas consideraciones
en ningún caso debilitan o contradicen la urgentísima necesidad inmediata de
contribuir al logro de una sociedad sustentable y sostenible. Absurdo sería contribuir
con negligencia a la extinción de nuestra especie en el presente siglo cuando
tiene la posibilidad de vivir miles de millones de años(61).
Ecoeficiencia (56) La Ecoeficiencia, a su vez, alude a la integración del desarrollo
industrial y la protección del entorno natural. De manera que necesita de la
ética para lograr una eficiencia económica responsable mediante la acción
concertada de la competitividad económica, la eficiencia ecológica, desarrollo
de personal capacitado y comunicación adentro y afuera de la empresa buscando
incorporar valor agregado a los bienes producidos, todo esto congruente con los
estándares ambientales.
Se
han desarrollado algunos principios orientadores de la Ecoeficiencia. El primero alude a tasa utilización de los
recursos naturales renovables, que debe ser inferior a la tasa de su
regeneración. El segundo, relativo a la tasa de utilización de los recursos
naturales no renovables, la cual debe ser inferior a la tasa de creación de
sus sustitutos. El tercero, correspondiente a la tasa de contaminación,
que debe ser inferior a la capacidad de carga y asimilación ecosistémica de
dichos recursos(42).
Valores. Los valores son la
realidad de las personas o cosas respecto al bien, a lo bello o lo útil. Se
manifiestan en presencia de un sujeto que valora y requieren cierta afinidad.
Su importancia estriba en que son el motor de la conducta humana. La persona es
lo que son sus valores.
Axiología. La axiología es la disciplina filosófica que estudia los
problemas de valor referidos a la Etica, la Estética
y otros campos de cualquier índole: religiosa, social, económica, política,
cultural, etc.
Etica. La ética a su vez, estudia los
valores del bien, de lo correcto, de lo responsable, de lo justo, de lo bueno y
otros aspectos afines. Fundamenta y explica racionalmente el hecho moral: los
códigos y normas de conducta socialmente aceptados. A este respecto es
pertinente aludir a concepciones filosófico- científico- humanístico recientes
y atinentes a la problemática socioambiental porque
tienen un fuerte sustento ético. Tal el caso de la teoría Gaia
y de la Sociobiosfera.
Teoría Gaia (22, 26 y 27). A partir de evidencia
científica, esta teoría plantea que el planeta tierra funciona como un superorganismo vivo. Tiene
funciones propias de los seres vivos como homeostasis, homeorresis,
resilencia, metabolismo, autorregulación y autorregeneración y gracias a ellas los seres vivientes han
existido desde hace 4,000 millones de años (61). El hecho de que la humanidad
habite en un superorganismo, lejos de estar en una roca inerte, abre nuevas
posibilidades y crea nuevas responsabilidades en la humanidad. Esto ha
dado lugar a la creación de una nueva
ciencia, la Geofisiología campo en el cual la
ingeniería está llamada a jugar un papel fundamental(26).
Sociobiosfera(43 y 44). De acuerdo con la
evidencia científica, la totalidad de los componentes y procesos fundamentales
de la sociedad y la biosfera son interdependientes, están en constante
interacción y se retroalimentan en forma recíproca. Los cambios y trastornos
que ocurren en una de ellas repercuten en la otra y rebotan en la primera,
alterando e incluso pudiendo intensificar la situación inicial que reincide en
la segunda y así sucesivamente. De
acuerdo con la teoría de las estructuras disipadoras de Prigogine,
en estos casos puede producirse una retroalimentación positiva con cambios o
trastornos de creciente intensidad
proclives a desintegrar la respectiva estructura. Por estas razones se
requiere de la humanidad un alto nivel de responsabilidad y de reflexión
crítica sopesando y superando las consecuencias de nuestras acciones de
planificación y trabajo.
Finalmente,
este horizonte fundante, al abrir nuevos campos de
investigación, enseñanza-aprendizaje y servicio o trabajo, crea simultáneamente nuevas responsabilidades.
Bioética. La Bioética alude al valor supremo de la vida,
sustentando y orientando las interrelaciones del homo sapiens con otros seres vivientes. En un amplio sentido,
connota velar por la conservación del oikos,
nuestra casa terráquea, a fin de sobrevivir como especie conjuntamente con las
otras especies. Surgió inicialmente
para estudiar las implicaciones valorativas y morales de la
investigación biológica, especialmente en medicina, y sus aplicaciones en el hombre,
en los animales y en los vegetales. Ha creado nuevos campos de indagación, por
ejemplo, la llamada Gen-ética(11)
sobre los conflictos de la genética moderna y los valores humanos; el Horizonte
Bioético de las Ciencias(10)
con una visión comprensiva de la ciencia integrada a la ética; y una nueva
propuesta de la Ecología Humana(9)
referida a la reconciliación de la cultura con la naturaleza .
Era industrial y postindustrial
En
este informe, las grandes magnitudes distintivas de tiempo o eras de evolución
de la humanidad se subdividen en etapas y estas a su vez en períodos más cortos
de acuerdo con su magnitud temporal. Se ha observado que dichas Eras en el
desarrollo de la civilización tienen varios períodos: gestación, crecimiento,
maduración y decadencia. Con respecto a las etapas, algunos autores estiman que
cada una de ellas dura aproximadamente 80 años y los respectivos períodos,
aproximadamente 20 años.
En
la Era Agrícola las consecuencias
sobre el ambiente fueron de baja escala en vista de que no existía un sector
industrial como el que conocemos actualmente. En la llamada etapa preindustrial,
que se refiere a la fase incipiente en el surgimiento industrial, la existencia
de los talleres artesanales y sus respectivas profesiones tuvieron un impacto
negativo relativamente bajo en el ambiente dado que las actividades eran
simples y también de baja intensidad, utilizando en la mayoría de los casos
materias primas y productos naturales y fuentes de energía como la hidráulica,
eólica, humana, de tracción animal y otras.
En
la Era Industrial, en su etapa
inicial, hay un auge en el desarrollo de la industria y de la ingeniería. Esta
última es una actividad científico-tecnológica cuyo propósito estriba en el
manejo de la materia y la energía, buscando transformarlas para beneficio de la
humanidad, creando infraestructuras, procesos y sistemas con fines productivos,
de esparcimiento, educativos, de investigación y otros. La ingeniería civil
nace de las técnicas utilizadas en la antigüedad y posteriormente se diferencia
por especificidades y objetivos con respecto a la ingeniería militar. A partir de esta etapa se crean diversos
tipos de ingenierías tales como la eléctrica, la mecánica, la química, la
industrial, la informática, la biológica
o bioingeniería y otras, en base a descubrimientos y necesidades de
estructuras, infraestructuras, procesos, sistemas, aparatos e instrumentos
tanto en los campos físico-matemáticos como en los químico-biológicos. Así, las
ingenierías se constituyen en el motor que impulsa el desarrollo tecnológico e
industrial sin desestimar lo bélico que le da un gran auge. El impacto
ambiental comienza a hacerse significativo y de magnitud creciente sin tomar
conciencia de ello, dando lugar a las así llamadas tecnologías e industrias
"sucias" por ser altamente contaminantes y que han contribuido a la degradación del ambiente sin excluir la
depredación de la naturaleza.
En
la actualidad surge la era postindustrial con la infotecnología
basada en la cibernética, la automatización, la nanotecnología
y la biotecnología la cual comprende la ingeniería genética. Además cada era surge cuando todavía existe
la previa y se traslapa a ella. Es el caso de los países poco industrializados
cuyas poblaciones presentan diversos grados de exclusión social, coexistiendo
diversos grados de desarrollo.
Algunos
autores consideran que nos encontramos a
la mitad de la era de la
información, en el período de su maduración. Su principal expresión es
Internet y le acompañarán la tecnología inalámbrica y los microcircuitos
electrónicos de bajo costo. La biotecnología a su vez se inició con el descubrimiento de la doble hélice del
ADN a la mitad del siglo XX y su
gestación termina al completarse la caracterización del genoma humano. En la
actualidad se traslapa la infotecnología, la nanotecnología y la tecnología de las compositas. Se prevé que las industrias que tendrán gran
auge en la era biotecnológica serán las agrícolas, las alimentarias,
las de la salud y las de productos medicinales. En la misma forma que las
computadoras afectaron todos los campos
de la industria, se anticipa que la biotecnología cuando llegue a su madurez,
haga lo propio con las industrias no biológicas. Debido a los múltiples riesgos
potenciales de algunos de los productos
de la ingeniería genética, tanto en el ser humano como en los ecosistemas, esta
era postindustrial genera serios problemas de nivel ético.
En
el ámbito internacional, han contribuido a la degradación ambiental antes señalada,
tanto las instituciones cooperantes como las empresas transnacionales dentro de
la visión reduccionista que ha prevalecido.
En
la esfera de la Cooperación
internacional, el Banco Mundial [2] ha financiado a través del
tiempo diversos proyectos de gran envergadura, especialmente relacionados
con la generación de energía hidroeléctrica y la
construcción de infraestructura. Sin embargo, en su larga experiencia de apoyo
a esos proyectos reconoció, a partir de las dos últimas décadas, los serios
impactos adversos en el ambiente así ocasionados.
Lo
anterior dio lugar a una profunda reflexión y al desarrollo de una nueva
política y estrategias de financiamiento en las cuales se incorpora el
componente ambiental a fin de evaluar los impactos ambientales en los proyectos
considerados y financiados por el banco.
En efecto, de 1980 a 1999 se redujeron esos grandes proyectos de la
cartera del banco del 21% al 2% respectivamente.
La
Comunidad Europea, al constituirse en Unión Europea (U.E.)
en 1992, reorganizó la estructura de sus organizaciones y redefinió sus
políticas, ampliándolas al campo social y al ambiental. Se estableció una nueva
legislación comunitaria y se modificaron las legislaciones nacionales.
Este nuevo enfoque se extendió a las políticas de cooperación internacional a
tal punto que en la actualidad, todo proyecto financiado por la U.E. conlleva necesariamente requerimientos ambientales y
de enfoque de género. Los proyectos de estos dos últimos campos son los que
tienen mayor volumen de financiamiento.
Con
respecto a la cooperación Canadiense, de Estados Unidos de Norteamérica y del
Japón, la están reorientando en líneas similares a la de la Unión Europea.
El
Banco Interamericano de Desarrollo, a su vez, en su informe Octavo: Aumento General
de los Recursos del Banco, indica que el concepto de desarrollo en los
cometidos de esa institución no se circunscribe al crecimiento económico
exclusivamente. En efecto, la Asamblea de Gobernadores ordenó al Banco promover
un desarrollo de la región con las siguientes características: Equitativo, es
decir, integración de los sectores pobres, las mujeres y las minorías en los
beneficios y obligaciones del desarrollo; Equilibrado, en cuanto a la
participación del sector público, privado y sociedad civil; y Sostenible,
tomando en consideración su impacto sobre el medio ambiente.
En
el caso de las Empresas Transnacionales,
con intereses específicamente económicos, se ha evidenciado un alto impacto
negativo entre otros campos en el del petróleo, minería, agroindustria,
farmacéutico y nuclear. En unos casos la
contaminación es por contacto directo de tóxicos con personas y ecosistemas,
con un efecto no solo de larga duración sino incluso acumulativo; en otros
casos, por agotamiento de recursos; en otros más por cambios ambientales
irreversibles, incluso en el paisaje natural.
Además de lo anterior, la incorporación de especies foráneas con fines
de producción extensiva, la apropiación de recursos genéticos a través de
patentes, los riesgos considerables e imprevisibles propios de la manipulación
biológica por ingeniería genética y el movimiento masivo, rápido y
transnacional de grandes capitales ocasionan desequilibrios en la sociobiósfera. Sus actividades incluyen una potente campaña
publicitaria y de relaciones públicas
para proteger y ampliar sus mercados que se denomina Maquillaje Verde(20) aunado a una agresiva
estrategia de mercadeo. Apoyan la causa del ambiente, adoptan la terminología
ambientalista, pseudo-propugnan el desarrollo sustentable-sostenible y se declaran líderes en el combate contra la
pobreza. Esta estrategia fue evidente desde la Conferencia de Río de Janeiro,
de las Naciones Unidas sobre Ambiente y Desarrollo en 1992. Se han documentado
diversos ejemplos de su historial relativos a los serios trastornos ambientales
que han ocasionado (20).